Дорогоцінний камінь – це унікальний природний дар, на “виробництво” якого природа витратила величезну кількість часу, несумісного зі сприйняттям часу людиною. Більше того, щоб такі мінерали вийшли, природі необхідні ще й спеціальні умови. Саме тому дорогоцінне каміння, що видобувається, — це досить рідкісні мінерали, які так високо цінуються завдяки своїй відмінній зносостійкості, високим показником твердості і сильними оптичними властивостями.
Використовувані в ювелірній промисловості мінерали умовно можна розділити на 2 види: дорогоцінне та напівдорогоцінне каміння. Які ж камені вважаються дорогоцінними і які характерні особливості вони мають? До дорогоцінного каміння в Україні прийнято відносити олександрит, алмаз, сапфір, рубін, смарагд, олександрит та дикі перли. Дані мінерали мають досить високий попит в ювелірній промисловості, а золоті прикраси з такими вставками за всіх часів були і залишаються дуже затребуваними.
Характерні особливості дорогоцінних мінералів
Александріт.
Цей красивий камінь вважається дуже рідкісним мінералом, і його ціна після обробки перевищує вартість діаманта. За своїм хімічним складом цей мінерал прийнято відносити до берилів, а присутність у камені величезної кількості різноманітних хімічних елементів надає йому особливих властивостей. Так, наприклад, Александрит є класичним прикладом дуже чіткого плеохроїзму: особливої властивості мінералу, при якій кристали змінюють колір від синьо-зелених тонів при денному світлі до рожево-малинових або червоно-фіолетових відтінків при електричному освітленні. У природі зустрічаються олександрити пурпурових, синьо-зелених та помаранчевих відтінків. Показник твердості практично такий самий, як у всіх берилів і становить 8 балів за шкалою Моосу. Однак слід зазначити, що в ювелірних бутиках сьогодні досить складно знайти ювелірні прикраси з натуральним олександритом, в основному через рідкість мінералу в природі і, відповідно, дуже високу ціну (1 карат коштує від 2 тисяч американських доларів). Більш доступні на прилавках ювелірних магазинів синтетичні олександрити, але вони коштують досить дорого.
Алмаз.
Цей мінерал, що складається з 99 відсотків вуглецю, є найтвердішим і зносостійким з існуючих на нашій планеті. На відсоток, що залишився, припадає найрізноманітніші поєднання хімічних елементів, які в свою чергу і визначають колір каменю. На сьогоднішній день відомі 12 відтінків цього дорогоцінного каміння. За своєю природою забарвлення мінералу неоднорідне і поверхні алмазу можна розрізняти відтінки різної площі. Одна з рідкісних властивостей мінералу є можливість люмінесцувати при рентгенівському опроміненні. Також алмаз має найвищий показник твердості: 10 балів з 10 за шкалою Мооса, а ось щільність його досить невисока (3,5 г/куб.см), що дозволяє перетворити мінерал в уламки при зіткненні з твердою поверхнею. Алмази, що пройшли правильне огранювання, мають чудові показники дисперсії, яскраво виражений блиск і максимально можливе сяйво. Таке каміння прийнято називати діамантами, саме вони широко застосовуються в ювелірній промисловості. І хоча ювелірні вироби, інкрустовані діамантами, вважаються прикрасами преміум-класу, лише не більше 15 відсотків алмазів, що видобуваються, придатні для ювелірної промисловості, власне, чим і пояснюється відносно висока вартість діаманта.
Перли.
Перли, що є дорогоцінним каменем органічного походження, дуже красиві, але вкрай тендітні камені, твердість яких всього 2-3 бали за шкалою Мооса. Сама перлина формується в порожнині раковини молюска і є коконом з перламутру, особливого білка, яке виробляється мантією мешканця моря і формується протягом багатьох років. Перли – дуже затребуваний дорогоцінний камінь в індустрії ювелірних прикрас, а вироби з перлами мають неймовірну красу. Зокрема, перли широко застосовуються у виробництві різноманітних намистів, кольє, браслетів тощо.
Смарагд.
Цей дорогоцінний камінь за своїм хімічним складом віднесено до групи берилів. Характерним зеленим кольором смарагд зобов’язаний вмісту в ньому оксиду ванадію і хрому і, залежно від кількості цих елементів, його відтінок варіюється від блідо-зеленого до трав’янистого. Своїм походженням смарагд завдячує гірським районам Колумбії, Пакистану, Афганістану та Бразилії. Найбільш яскрава насиченість кольору каменю зазвичай розташована в центрі, а до країв колір менш інтенсивний. Також більшості мінералів цього виду властиві вкраплення, але вони лише підвищують вартість смарагду. Також необхідно відзначити, що цей мінерал при високих температурах – понад 700 градусів – втрачає свій колір.
Рубін.
Даний мінерал є за своїм хімічним складом окис алюмінію і відноситься до різновиду корунду, а своїм яскраво вираженим червоним кольором рубін зобов’язаний високим вмістом в ньому хрому, ступінь концентрації якого впливає на інтенсивність кольору дорогоцінного каменю. За твердістю рубін поступається лише алмазу і за шкалою Мооса має 9 із 10 балів. Сучасні рубіни, що використовуються в ювелірній промисловості, беруть свій початок в Індії, М’янмі, Цейлоні та Таїланді.
Сапфір.
Своїм яскраво вираженим синім відтінком цей дорогоцінний камінь завдячує великим вмістом у ньому такого хімічного елемента як титан. Синій сапфір є найбільш затребуваним і дорогим мінералом в ювелірній промисловості. За своїм хімічним складом сапфір відноситься до сімейства корундів і в природі зустрічаються сапфіри жовтих, рожевих та зелених відтінків, а також безбарвні сапфіри. Оцінюючи вартість каменю ювеліри особливу увагу приділяють його чистоті, яка в свою чергу поділяється на 4 категорії. Найціннішими вважаються сапфіри з найбільш ідеальним показником прозорості, при цьому якщо в камені присутні вкраплення, у такому разі ціна на нього буде значно нижчою.
